Lernen durch Reiz-Reiz-Verknüpfung. Ein vorher neutraler Reiz (NS, z.B. Clicker) wird mit einem unkonditionierten Reiz (US, z.B. Futter) verknüpft und damit zum konditionierten Reiz (CS, z.B. Marker). Die ursprünglich unkonditionierte Reaktion (UR, beim Blick auf Futter: Speichelfluss) wird zur konditionierte Reaktion (CR), die unmittelbar auf den konditionierten Reiz (CS, z.B. Clicker) folgt, auch ohne Ansicht des Futters (US). Mitverknüpft wird eine emotionale Reaktion, es entsteht eine CER (konditionierte emotionale Reaktion).
Der Begriff stammt aus der vom russischen Physiologen Iwan Petrowitsch Pawlow begründeten behavioristischen Lerntheorie. Bekanntestes Beispiel ist der „Pawlowsche Hund“.